其实七夕并不是中国版的情人节，中国情人节其实是这一天

梁宏

按照现在的标准，七夕节似乎是中国版的情人节，经常会有青年男女相互送花和礼物。其实，七夕节并非情人节，而是未婚女孩们的才艺比拼。那么，这到底是怎么回事呢？女孩们的才艺比拼为何演变成为了情人节呢？今天，我们就聊聊这个故事，当然七夕节确实与牛郎织女的故事有关，但是和大家影响中的情况完全不一样。
首先，我们聊一聊牛良织女的故事。按照南朝宋懔《荆楚岁时记》中的纪录：“天河之东有织女，天帝之女也，年年机杼劳役，织成云锦天衣，容貌不暇整。天帝怜其独处，许嫁河西牵牛郎，嫁后遂废织衽。天帝怒，责令归河东，许一年一度相会。”从这一点来看，至少在南北朝时期，牛良织女的故事就已经出现了。但故事的出现和大规模的传播，完全是两回事。

虽然牛郎织女的故事出现时间非常早，但真正大规模传播则是在明清时期。例如梁山伯和祝英台也是明清时期才出现的，因为祝英台是南北朝时期的女侠，梁山伯则是明朝的文官。直到明朝统治的后期，梁祝的故事才出现。其实，牛郎织女故事的大面积普及也发生在明清时期，在明清之前，七夕节也被称为乞巧节。
在古代各种文字中，关于乞巧节的记录，远多于七夕节。《舆地志》中记载：“齐武帝起层城观，七月七日，宫人多登之穿针。世谓之穿针楼”。元朝《元氏掖庭录》中又记载：“九引台，七夕乞巧之所。至夕，宫女登台以五彩丝穿九尾针，先完者为得巧，迟完者谓之输巧，各出资以赠得巧者焉。”由此可见，乞巧节是考验未婚女孩手工制作的机会。

在古代历史上，我国一直是男耕女织的模式。女孩出家以后，需要负责织布、做饭等工作。在出嫁之前，这些都属于必修课，也是“女工”的一部分。《东京梦华录》中记载：“以油面糖蜜，造为笑靥儿，谓之果食，花样奇巧。”《清嘉录》记录：“以面和糖，制作苎结。”由此可见，乞巧节除了考验针线活以后，对于女孩们的厨艺和手工比拼也有要求。
当然，这仅仅是才艺笔试，并不是什么硬性标准。每逢七月初七，未婚女孩们会聚集在一起，到了晚上一起放花灯，许下自己的各种愿望。请注意，七月初七和七月七日不是一回事，卢沟桥事变和七夕节不是同一天。由于年代久远，传统的七夕节现在已经看不到了。
最近10多年里，随着汉文化的复兴，在我国的一些地区，传统的乞巧活动再次出现，例如利用藕莲进行针线活等等。当然，乞巧节演变成为七夕节也没有任何的问题。随着时代的变化，男女之间的相互追求不再是见不得人的事情。例如牵手走路，在五六十年代还很难看到，现在则是非常普遍的事情。乞巧节演变成为七夕节，反应了我国时代的变化，各方面的观念也在变化。

最后，我们聊一下古代社会的情人节。一直以来，大家都认为七夕节是我国传统的情人节，其实并不是这样。在古代历史上，并没有标准的情人节，如果说哪个节日最接近情人节，应该是正月的元宵节。在这一天，未婚男女们会出门看花灯。如果看到顺眼的男孩或者女孩，故意“丢手绢”“丢荷包”“丢折扇”的故事就出现了。没错，正月出门带折扇，肯定不是用来扇的。
这个节日最接近情人节，至于其他的节日，则不存在这样的可能性。我国古代男女婚配，还讲究三媒六证，等一系列的繁琐流程。不过，这些规定在近现代历史上逐步结束里。言而总之，七夕节、乞巧节属于我国的传统节日之一，归根结底是一个渴望团圆的日子，这符合我国民众渴望阖家团圆的美好初衷。